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 | El café es perjudicial?
Investigaciones científicas revelan que el consumo habitual y moderado de café puede ser muy benéfico para la salud y prevenir enfermedades del corazón, algunos tipos de cáncer, la diabetes tipo 2 y el Alzheimer.
Martha Lydia Anaya |
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Pocas bebidas son tan placenteras como una taza de café bien preparada. Para algunos, su exquisito aroma y sabor los nutre de una gama de sensaciones que reconfortan su estado de ánimo, pero también hay quienes afirman que su consumo es nocivo para la salud. La nutrióloga Julieta Ponce, directora de nutrición del Centro de Orientación Alimentaria de Mexico, rebate los mitos y refuerza las realidades en torno a esta bebida.
UNA BEBIDA ESTIMULANTE
Muchas personas acostumbran tomar una o varias tazas de café durante el día porque su consumo las ayuda a disminuir la sensación de sueño o cansancio y las mantiene alertas para realizar sus múltiples actividades.
La explicación es lógica, ya que contiene cafeína, un estimulante general del organismo, pero particularmente del sistema nervioso central (que procesa las sensaciones recogidas por los diferentes sentidos y transmite las órdenes de respuesta).
Se debe aclarar que es una bebida natural, pero no un alimento. La Organización Mundial de la Salud lo califica como un componente de la dieta exento de valor energético. Una taza de café sin azúcar y sin leche equivale a dos calorías.
¿LA CAFEÍNA ES ADICTIVA?
De acuerdo con los expertos, la cafeína –que pertenece al grupo de sustancias llamadas xantinas– estimula el cerebro al interferir en la acción de la adenosina (un transmisor nervioso que produce calma y tranquilidad) y provocar una sensación de euforia durante algunas horas. También incrementa los niveles de adrenalina y estimula la actividad intelectual y la creatividad al mantener en estado de alerta el organismo.
Por eso se ha insinuado que es adictiva, pero en realidad no es cierto. La máxima concentración de esta sustancia en la sangre se alcanza entre los 30 y 45 minutos de haberla ingerido. A las tres horas ya se ha eliminado la mitad de lo que se absorbió. Se dijo que un consumo moderado –entre 3 y 5 tazas diarias– es totalmente seguro.
EL CAFÉ ES MÁS QUE CAFEÍNA
Sin embargo, el café no es sólo cafeína, también contiene otras sustancias como ácidos clorogénicos, sales minerales, aminoácidos, lípidos, niacina y azúcares complejos.
“Hablar de esta bebida es numerar más de 800 sustancias en su composición”, explica la especialista. Incluso todavía no se ha identificado la totalidad de estos componentes ni sus efectos en el organismo.
Ponce comenta que investigaciones recientes han demostrado que el café es saludable, pues aporta a la dieta más antioxidantes que los arándanos, las manzanas o los jitomates, lo que podría tener efectos benéficos sobre algunas enfermedades degenerativas o crónicas.
“Los antioxidantes –dice– ayudan al organismo a librarse de los peligrosos radicales libres (que son las moléculas destructivas que dañan las células y el ADN). Por eso se les vincula con ciertos beneficios a la salud, como la protección contra enfermedades cardiacas y el cáncer. En concordancia, el consumo de café y su alto contenido antioxidante está asociado con un riesgo menor de padecer cáncer de hígado y colon, diabetes tipo 2 y padecimientos como Alzheimer y Parkinson”.
Desde hace tiempo se sabe que las frutas y vegetales son buena fuente de antioxidantes, pero estos nuevos hallazgos sorprenden porque en breve el café podría considerarse como una bebida totalmente segura y saludable.
SON SÓLO MITOS..
“Los padres deben evitar que sus hijos tomen café”
Con base en la evidencia científica muy pocos niños reaccionan de manera adversa a la cafeína con las porciones que se consumen de manera típica y normal.
“Las embarazadas no pueden consumir café”
Las investigaciones refuerzan la inocuidad del consumo moderado de café durante el embarazo. Lo recomendable y seguro son de tres a cinco tazas diarias de café.
“El café crea adicción”
Si bien la cocaína y la heroína son drogas adictivas y que provocan efectos graves en la salud, no hay evidencias que sugieran que la cafeína provoque resultados similares. Por lo general, nadie tiene problemas de abstinencia cuando reduce el consumo de café en el transcurso de varios días.
2, 4 O MÁS... ¿CUÁNTAS TAZAS SON DEMASIADAS?
La cantidad de café depende de cada individuo; puede ser un par de tazas o una jarra entera al día. Lo cierto es que la sensibilidad de cada organismo es diferente y sus efectos dependen de factores como la frecuencia con que se tome, la cantidad que se beba y hasta la condición física de cada persona.
De hecho, si se considera que en el mundo se beben alrededor de 2,500 millones de tazas de café al día, sería lógico suponer que cualquier problema de salud ya se habría evidenciado. “Algunos reportes médicos sugieren que puede afectar ciertos aspectos de la salud, pero los resultados combinados de décadas de estudio no muestran que una moderada cantidad sea completamente mala”, concluye Ponce.
ADEMÁS DE PLACENTERO Y AROMÁTICO...
•Contiene calcio (indispensable para los huesos y dientes); magnesio (que desempeña un papel importante en el equilibrio nervioso); cromo y manganeso (que actúan sobre el metabolismo de los carbohidratos y la actividad enzimática celular)
• Contiene vitamina E (antioxidante) y niacina, que actúa sobre la conformación de los tejidos, la piel y también el sistema nervioso
• Su principal componente, la cafeína, tiene un efecto vasoconstrictor en la masa cerebral. De ahí que potencie el efecto de algunos analgésicos y que pueda atenuar o eliminar un fuerte dolor de cabeza.
Fuente: AltoNivel.com.mx |
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